довольно много шума. Его дрожащий голос разносился так далеко, что всякий кто оказывался в чулане в нужное время, мог услышать каждое слово. Часто в его речах проскальзывали бранные словечки и забавные афоризмы. Послушники, зная об этой особенности, любили затаиться среди стеллажей, чтобы послушать, а потом передать остальным смешные речи выжившего из ума монаха.

Оказавшись в полной темноте, я немного подождал, пока мои глаза привыкнут к мраку. Через какое-то время я начал различать очертания окружающих меня предметов и высоко над полом почти у самого потолка отыскал едва заметный рассеянный лучик света.

— Гамон, ты здесь? — сказал я негромко.

Сначала ответа не последовало, и я несколько раз повторил свой вопрос.

Наконец откуда-то из глубины пришел ответ.

— Я здесь. Кто спрашивает меня?

— Тибон.

Тишина некоторое время хранила молчание, а потом взорвалась вопросами.

— Где ты? Как ты нас нашел? Сможешь ли ты нас освободить?

— Тихо, перестань, — я постарался умерить пыл взволнованного узника, — я прячусь в соседней комнате. Бибон с тобой? Почему вас арестовали?

— Я здесь, здесь, — услышал я голос принца, — Тибон, пожалуйста, вытащи нас отсюда.

Слава богам, он живой. Я с облегчением перевел дух.

— Почему вас захватили? — повторил я свой вопрос.

— Это все Лагон, — ответил вельможа, — дядя Марона. Он знает, что королю осталось жить всего несколько дней, поэтому решил заранее пленить возможных претендентов на престол.

— Ты один из них? — уточнил я.

— Да. Лагон опасается меня. Он хочет сам занять трон и ни перед чем не остановится.

Ну, что же, чего-то подобного я и ожидал, но признаться, этот простой ответ несказанно обрадовал меня. Значит, король не знает, кто такой Бибон и к самому мальчишке у него претензий нет. Нехорошо было так говорить и думать, но до Гамона мне не было никакого дела. Старый интриган попал в ловушку расставленную таким же мерзким пауком, как и он сам. Вельможа был мастер на такие дела, так что теперь нечего винить богов в том, что судьба отплатила ему той же монетой.

— Марон ничего не знает о Бибоне? — на всякий случай уточнил я.

— Нет, — едва слышно ответил дворянин.

— Это твои люди ранили короля?

— Нет, — донеслось из глубины, — его ранил кочевник. Наш заговор не удался. Мои люди побоялись напасть, а теперь их уже нет в живых.

Все было понятно. Лагон то ли что-то знал, то ли предвидел, но в определенный момент успел опередить Гамона и нанести удар первым.

— Тибон, — услышал я взволнованный голос, — надо убить Лагона. Если он умрет, то я смогу вернуть Бибону трон отца.

«Легко сказать, — подумал я, — поди попробуй уничтожь казначея королевства и дядю короля».

Закрыв глаза, я опустился на корточки, пытаясь сообразить, что делать дальше. Мог ли я подобраться к Лагону? Наверно мог. Но позволят ли мне напасть на него? Такая попытка может стоить мне жизни. Смерти я не боялся, но что если ничего не получится, и я погибну напрасно?

— Когда он умрет, его люди сразу переметнутся на мою сторону, — шептал Гамон, — кроме меня некому возглавить войско. Поторопись!

Сидя в темном чулане и слушая голос вельможи, я думал о том, что устами таких людей, как Гамон с нами говорит преисподняя.

— Ждите, — наконец ответил я, — попытаюсь вас освободить. Будьте готовы.

Ваши руки связаны?

— Нет, — ответил Бибон.

— Тогда ждите.

План. Мне нужен был план. Сидя на корточках, я перебирал в голове возможные варианты. Можно было напасть на охрану в коридоре, но что толку. Оставшиеся в молельном зале гвардейцы изрубят меня на куски. Даже, если каким-то чудом я смогу провести в храмину Холина вдвоем мы не справимся. Взятые у погибших товарищей магические жезлы все еще были у меня. Аккуратно сложенные и укрытые мешковиной они лежали на смотровой площадке, но что в них толку, если стрелок будет всего один? Неожиданно мысли мои перескочили с одного на другое. От магических жезлов я перешел к колдовскому порошку. У нас с Холином оставался последний огненный заряд. Если я найду способ бросить его в молельный зал, то смогу с его помощью уничтожить охрану и освободить Гамона с Бибоном. Но куда мы отправимся потом? Степь все еще занята кочевниками, а в монастыре не спрячешься. Лагон пошлет за нами новых солдат, которые нас схватят и убьют. Значит, мне все-таки придется прикончить Лагона. Но, как?! Я даже тихонько застонал от бессилия и злобы.

И тут ответ пришел сам собой. Все может получиться, если Лагон каким-то чудом окажется в молельном зале. Нужно собрать всех пауков в одном месте и прихлопнуть одним ударом.

— Гамон! Ты слышишь меня!? — спросил я.

— Тибон? Я думал ты уже ушел.

— Пока нет. Скажи, ты можешь вызвать Лагона в молельный зал?

— Каким образом?

— Соври что-нибудь, пообещай открыть страшную тайну. Придумай какую-нибудь историю.

— Зачем?

— Когда он придет, я убью его.

Ответа не последовало. Гамон размышлял. Если бы я мог передать друзьям оружие, то все было бы легко и просто, но, к сожалению, через слуховое окошко мы могли только разговаривать.

— Когда я должен буду его позвать?

— Прямо сейчас.

— И как ты собираешься его убить?

— Это мое дело. Просто позови Лагона и увидишь, что будет.

— Хорошо, — раздался едва слышный голос, — я скажу охране, что хочу с ним поговорить.

Теперь медлить не следовало. Я выбрался из чулана и почти бегом спустился на первый этаж, прошел через двор и поднялся на смотровую площадку.

В ожидании меня Холин успел задремать. Я разбудил его и в двух словах рассказал о том, что обнаружил в храмине.

— Ты совсем рехнулся, — проворчал бывший разбойник, когда услышал придуманный мной план, — нас убьют — это точно.

— А ты здесь вообще не причем, — парировал я.

— Что значит не причем, — возмутился Холин, — я тебя одного не оставлю.

— И как ты собираешься пройти в храмину, — спросил я, — туда простолюдинов не пускают?

— Вот так, — он накинул поверх кожаного панциря видавший виды плащ, запахнул его и натянул на голову мой шлем.

Действительно в таком виде Холина могли принять за воина. Мне ужасно не хотелось брать с собой старого друга. Одно дело рисковать собственной жизнью и совсем другое отвечать еще и за чужую.

— Времени нет, — проворчал Холин, — решайся.

Низкое шлемное наличье изменило его голос до неузнаваемости.

— У тебя там вино оставалось, — вместо ответа проворчал я.

— Ну.

— Давай сюда.

— Зачем?

— Я охранникам Гамона вино обещал. Вот и принесу.

Мы с Холином договорились так — я захожу в молельный зал, бросаю магический припас, добиваю раненных,